Um Beijo à Meia-Noite - Fairy Tales #01

Autora: Eloisa James

Título original: A Kiss at Midnight

Tradução: Livia Almeida

Série: Fairy Tales

Editora: Arqueiro 

Páginas: 320

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| Livro cedido em parceria com a editora Arqueiro |

Sinopse: Kate Daltry é uma jovem de 23 anos que não costuma frequentar os salões da alta sociedade. Desde a morte do pai, sete anos antes, ela se vê praticamente presa à propriedade da família, atendendo aos caprichos da madrasta, Mariana. Por isso, quando a detestável mulher a obriga a comparecer a um baile, Kate fica revoltada, mas acaba obedecendo.
Lá, conhece o sedutor Gabriel, um príncipe irresistível. E irritante. A atração entre eles é imediata e fulminante, mas ambos sabem que um relacionamento é impossível. Afinal, Gabriel já está prometido a outra mulher – uma princesa! – e precisa com urgência do dote milionário para sustentar o castelo.
Ele deveria se empenhar em cortejar sua futura esposa, não Kate, a inteligente e intempestiva mocinha que se recusa a bajulá-lo o tempo todo. No entanto, Gabriel não consegue disfarçar o enorme desejo que sente por ela. Determinado a tê-la para si, o príncipe precisará decidir, de uma vez por todas, quem reinará em seu castelo.
Um beijo à meia-noite é um conto de fadas inspirado na história de Cinderela. Com um estilo que combina graça, encanto e sedução, Eloisa James escreve uma narrativa envolvente, com direito a fada madrinha e sapatinho de cristal.

Embora Um Beijo à Meia-Noite seja o segundo livro publicado no Brasil pela Arqueiro, ele foi na verdade o primeiro título a ser publicado e o que iniciou a série Fairy Tales, de Eloisa James, no Estados Unidos. A saga é completa com cinco obras, sendo que todas são inspiradas em Contos de Fadas, e ainda possui mais quatro histórias extras que são complementares aos romances principais. A boa notícia é que a editora pretende lançar em breve mais um título da saga: A Duquesa Feia.

Um Beijo à Meia-Noite foi também o primeiro que li da autora, anos atrás em uma compra por acaso durante uma viagem. Foi uma ótima surpresa e desde então tenho acompanhado as obras publicadas por Eloisa James sempre que posso.

Este livro, assim como a capa ostenta belamente, é um romance de época inspirado no conto da Cinderela. Mas, assim como todas as outras histórias da autora, os personagens são um tanto quanto diferentes do esperado.

A protagonista, Kate Daltry, de 23 anos, teve sua vida alterada quando o pai morreu precocemente. Sem deixar nenhum testamento, toda a fortuna ficou nas mãos da madrasta Mariana, que gastou boa parte em vestidos, sapatos, perfumes e joias para ela mesma e sua filha, Victoria. Kate foi obrigada a viver no sótão e a adquirir a função de muitos dos empregados que foram mandados embora.

Quando Victoria tem os lábios mordidos por um cachorro na véspera de um importante baile, no qual a garota deveria conseguir a aprovação da família de lorde Dimsdale para o noivado entre os dois, Mariana obriga Kate a ir ao evento e fingir ser sua meia-irmã. Mesmo que as duas não sejam nem um pouco parecidas. Pois, enquanto Victoria, cheia de curvas nos lugares certos, foi considerada a beldade da temporada, Kate, sem muitas curvas, nunca nem chegou a ser apresentada à sociedade.

"Faria aquela visita por Victoria, pelo bem da irmã que acabara de descobrir. Depois, partiria. Seguiria para Londres e daria sua herança modesta, o dinheiro deixado pela mãe, em troca de uma certidão de casamento.
As mulheres faziam aquilo havia anos; ela também conseguiria.
Endireitou os ombros. Após a morte do pai, ela descobrira o que era se sentir humilhada: escondia as mãos ao ver conhecidos, com medo de que percebessem os dedos avermelhados; mantinha as botas próximas ao flanco do cavalo para que ninguém visse como estavam gastas; fingia ter deixado a touca em casa todas as vezes que saía.
Agora, uma nova forma de humilhação: ser vestida como cordeiro quando se sentia um patinho feio. Ela ia superar."

Kate, p. 33-34

No outro ponto da narrativa, há o príncipe Gabriel Augustus-Frederick William von Aschenberg of Warl-Marburg-Baalsfeld. Seu sonho era participar de escavações e estudar os artefatos encontrados para descobrir as histórias das cidades perdidas no tempo. Mas, desde que seu irmão mais velho - o atual rei do principado - se converteu, todos aqueles que não se encaixavam no padrão da religião foram exilados. Por isso, Gabriel se viu obrigado a abandonar as possíveis escavações e se mudar para um castelo na Inglaterra a fim de que pudesse cuidar de todos os parentes rejeitados. O problema do príncipe é que ele não tem dinheiro suficiente para sustentar aqueles que estão sob sua proteção e, por isso, precisa de uma noiva muito rica - com um dote milionário! 

Assim, Gabriel se vê a espera de uma princesa russa que lhe foi prometida em casamento por seu irmão mais velho. 

"A única coisa que podia fazer era rezar para que a noiva escolhida por Augustus - provavelmente uma pessoa muito religiosa, cheia de pelos no rosto e tão virtuosa quanto virginal - tivesse fibra suficiente para tomar conta do castelo. Só assim poderia partir para Cartago.
Não importava quem fosse aquela mulher; o fundamental era que pudesse tomar conta do castelo durante sua ausência. Se fosse atraente, seria bom. Ser obediente, porém, era uma necessidade."

Gabriel, p. 47

A primeira impressão que um tem do outro não é das melhores, já que Kate considera o príncipe arrogante e irritante. E o príncipe simplesmente não entende como a jovem inteligente e de língua afiada foi considerada a beldade da temporada.

Mas conforme os dois passam a se encontrar mais vezes, a atração cresce, se mostrando incrivelmente forte e fulminante. Infelizmente, ambos sabem que esse relacionamento não tem futuro, pois Gabriel precisará de mais de um dote milionário caso quebre o contrato com sua noiva por encomenda.

"Ele fechou os olhos por um instante, e seus cílios tinham a cor do arrependimento. Com uma espécie de tristeza dilacerante, Kate sabia que nunca esqueceria aquele príncipe.
Não por causa de seus olhos vorazes e de seus cabelos rebeldes, mas por ele ter assumido os parentes excluídos, a coleção de animais, o leitor da tia, o avestruz e o cachorro comedor de picles. Era a maneira como ele a olhava, como ria, como tirara o mato do rosto da estátua de Merry.
E nunca esqueceria o momento em que um príncipe se ajoelhara ao lado de sua cadeira. Quando estivesse velha e com cabelos brancos, contemplando uma vida que esperava ser esplendidamente satisfatória, ela ainda se lembraria daquilo."

Kate, p. 221

Com direito a uma madrinha - que, infelizmente, não é nenhuma fada - engraçadíssima e a pares de sapatinhos de cristal - que não são de cristal de verdade, vale ressaltar -, Kate terá um fim de semana que transformará sua vida e forma como ela própria se enxerga. 

Enquanto Gabriel deverá fazer escolhas difíceis entre o amor e o dinheiro, a família rejeitada pelo irmão mais velho e o sonho de fazer parte de grandes escavações.

"-Eu consegui - disse Gabriel, num tom casual. - Conheci a mulher perfeita para mim. E agora... conhecerei minha esposa.
Wick fez um movimento súbito.
-Não.
-A vida é assim, Wick - continuou Gabriel, puxando a outra luva. - Nem sempre é justa. Você deveria ser o primeiro a reconhecer isso. Caso esteja se perguntando, Kate compreende por que preciso me casar com Tatiana. Ela passou sete anos servindo à madrasta como uma criada, pelo que sei, porque não poderia tolerar a ideia de abandonar os criados e os arrendatários das terras do pai à mercê da madrasta.
-Então se case com ela. Traga os criados dela para cá e nós os agregaremos aos nossos.
-Mal temos condições de alimentar o leão - observou Gabriel, endireitando o florete. - Não me trate como uma donzela apaixonada, Wick. Preciso me casar com uma mulher que tenha rios de dinheiro. E é o que pretendo fazer.
-Podemos dar um jeito - insistiu Wick. - Não prossiga com isso.
-Como eu sustentaria a todos? Quem pagaria pelo conhaque de Sophonisba, pela carne do leão, pelas velas, pelo carvão necessário para passarmos o inverno?
-As terras dos arrendatários... - começou Wick.
Gabriel balançou a cabeça.
-Passei horas estudando os livros. Com o tempo, as terras arrendadas darão lucro. Mas elas foram negligenciadas. Os chalés tem goteiras, a sacristia da igreja no vilarejo aparentemente desabou no ano passado. Até onde sei, as crianças estão passando fome. Além disso, se romper o noivado terei que pagar pelo dote de Tatiana. Preciso de três dotes, não apenas um.
O comentário de Wick foi curto, mas sincero:
-Sinto muito.
-Esquecerei Kate com o tempo. - Ele olhou Wick diretamente nos olhos enquanto falava.
Ele nunca a esqueceria.
Wick sabia disso também.
-Eu nunca falei como me sinto honrado por ser seu irmão - declarou ele.
Gabriel sorriu.
-O sentimento é mútuo."

Gabriel e Wick, p. 233-234

Tenho um carinho especial por Um Beijo à Meia-Noite porque foi o primeiro romance de época de Eloisa James que li. Então, relê-lo em português foi muito divertido. 

A narrativa é deliciosamente engraçada, inteligente e romântica. Eloisa James não cria protagonistas fracas ou burras. Kate é mais um exemplo disso. Ela é determinada, tem um coração grande o suficiente para aguentar os caprichos da madrasta só para que pudesse defender os empregados mais antigos e os inquilinos das terras do pai. Ela toma as próprias decisões e pretende sempre lidar com as consequências de seus atos.

Com charme e inteligência, Gabriel é um príncipe irresistível. Mas sem dinheiro algum. Ele ficaria feliz passando o resto da vida escavando em terras distantes. Só que quando percebeu as ações do irmão mais velho, abriu mão de seus sonhos para cuidar de todos os familiares abandonados - alguns até com uma idade preocupante. Embora ele queira desesperadamente Kate, também sabe que tem responsabilidades com todas as pessoas que dependem dele. 

A construção e o desenvolvimento da história são muito bons. A autora tem uma capacidade de criar os melhores desfechos do gênero que já conheci. A forma como ela conecta todas as questões e resolve os problemas é muito inteligente e um dos maiores pontos positivos do livro.

Em resumo, Um Beijo à Meia-Noite é um ótimo romance para se perder algumas horas do dia. Recomendo com prazer!

• Conheça a série Fairy Tales:
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